في مثل هذا اليوم 21 ديسمبر2020م..بقلم سامح جميل..

في مثل هذا اليوم 21 ديسمبر2020م..
حدوث اقتران عظيم بين كوكبي المشتري وزحل في 21 ديسمبر، وهو الأقرب منذ عام 1623 ميلاديًا.
الاقتران العظيم أو الاقتران الكبير (بالإنجليزية: Great conjunction)‏ هو اقتران كوكبي المشتري وزحل؛ أي عندما يظهر الكوكبان قريبان من بعضهما في السماء. الاقتران الكبير، يُسمى «عظيم» لكونه أندر وأحد ألمع وأقرب في المتوسط من الاقترانات بين الكواكب التي تُرى «بالعين المجردة» (أي لا تُحسب حالات الاقتران النادرة التي تتضمن عمالقة الجليد لأنها كانت قاتمة للغاية بحيث لا يمكن اكتشافها حتى بعد اختراع التلسكوب). ويحدث الاقتران العظيم كل 20 عامًا تقريبًا عندما «يتجاوز» المشتري زحل في مداره.

يختلف التباعد بين الكواكب من اقتران إلى اقتران من 0.5 إلى 1.3 درجة (30-78 دقيقة قوسية) أو مرة إلى 2.5 ضِعف عرض القمر المكتمل. تحدث عمليات الاقتران القريبة جدًا بشكل أقل تكرارًا (على الرغم من أن الحد الأقصى البالغ 1.3 درجة لا يزال قريبًا من معايير الكواكب الداخلية): حدثت عمليات الفصل التي تقل عن 10 دقائق قوسية 4 مرات فقط منذ عام 1200، وآخرها في عام 2020.

الميكانيكا السماوية:
تحدث مواسم الاقتران العظيم -في المتوسط- مرة كل 19.859 سنة (365.25 يومًا). باستخدام فترات كوكب المشتري وزحل بالأيام، يمكن حساب هذا الرقم بالصيغة 1 / (1 / 4332.59 − 1 / 10759.22) = 7253.46 يومًا، وهو متوسط تواتر المشتري «لتجاوز» زحل كما يُرى من الشمس بسبب التأثير المشترك للمشتري الذي يبلغ دوره المداري 11.9 سنة تقريبًا، بينما الدور المداري لزحل 29.5 سنة.

(عمليًا، يمكن أن يتسبب حجم مدار الأرض في حدوث اقترانات عظيمة تختلف بضعة أشهر عن المتوسط كل 19.859 سنة أو وقت حدوثها في الشمس.) أحيانًا يكون هناك أكثر من اقتران عظيم واحد في الموسم عندما تحدث بالقرب بدرجة كافية من حالة المقابلة، وهذا يُعد اقتران ثلاثي (وهو لا يقتصر على عمليات الاقتران العظيمة). حدث الاقتران العظيم لعام 2020 في 21 ديسمبر، وسيحدث الاقتران التالي في 4 نوفمبر 2040. خلال الاقتران العظيم لعام 2020، تم فصل الكوكبين في السماء بمقدار 6 دقائق قوسية في أقرب نقطة لهم، والتي كانت أقرب فصل بين الكوكبين منذ عام 1623.!