في مثل هذا اليوم21 ابريل1981م..
البيت الأبيض يعلن أن الرئيس الأمريكي رونالد ريغان قرر الموافقة على بيع طائرات نظام الإنذار المبكر والتحكم إلى المملكة العربية السعودية.
كان بيع طائرات المراقبة بوينغ إي-3 سينتري “أواكس” (نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً) للمملكة العربية السعودية من قبل إدارة الرئيس الأمريكي رونالد ريغان مثيرًا للجدل حيث عدت أكبر عملية بيع أسلحة أجنبية في تاريخ الولايات المتحدة، وكان المعترضون هم أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي البارزين، ودولة إسرائيل واللوبي الإسرائيلي.

شملت صفقة البيع خمس طائرات أواكس وثماني طائرات للتزود بالوقود من طراز KE-3، مع قطع غيار ودعم، تم تسليمها في الفترة ما بين يونيو 1986 وسبتمبر 1987.

اواكس

بدأت القوات الجوية الأمريكية باستخدام طائرات الإنذار المبكر والسيطرة المحمولة جوا في عام 1977 بعد عشر سنوات من التصميم والتطوير والاختبار. حيث تمتلك الولايات المتحدة حاليا أسطولا من طائرات الأواكس، ويمتلك حلف شمال الاطلسي 17 طائرة، والمملكة المتحدة سبعة، وتمتلك المملكة العربية السعودية خمسة، وفرنسا لديها أربعة.

رد الفعل في الولايات المتحدة
أعلنت إدارة ريغان عن خططها لبيع خمسة من طائرات أواكس الأمريكية الصنع إلى المملكة العربية السعودية، ولم يتم استقبال هذا النبأ بحرارة في الكابيتول هيل حيث كانت موافقة الكونغرس مطلوبة، وتم رفض الاقتراح بشدة من قبل إسرائيل، وعند تقديم اقتراح أواكس إلى الكونغرس في خريف عام 1981، قال السناتور إدوارد كينيدي السناتور عن ولاية ماساتشوستس: «هذه واحدة من أسوأ وأخطر مبيعات الأسلحة على الإطلاق»، وقال السناتور دونالد ريجل: «يُطلب منا الخضوع إلى نوع من الابتزاز؛ وهو ارتفاع أسعار النفط».

خشي هؤلاء الشيوخ من أن بيع طائرات أواكس لم يكن يهدف إلى تعزيز الاستقرار كما تدعي الإدارة ولكن لتأمين موارد النفط الأمريكية، وكان السناتور بوب باكوود – وهو عضوًا جمهوريًا في حزب ريغان – زعيمًا معارضًا لصفقة أواكس في مجلس الشيوخ.

أوضح باكوود الخطر الذي رآه في تسليح المملكة العربية السعودية: «لقد أظهروا عداءًا يجب تفسيره على أنه نواياهم المتعمدة لتعزيز استمرار عدم الاستقرار في الشرق الأوسط»، وشكك باكوود في اختيار المملكة العربية السعودية كحكم للسلام قائلاً: «دعونا نفكر في الدول التي التزمت بجدية بالتفاوض على السلام في الشرق الأوسط والتي لم تشاطرها هذا الالتزام!!!!!!!!!