في مثل هذا اليوم4 مايو1415م..
مجلس كونستانس يدين المصلحين الدينيين جون ويكليف ويان هوس بالهرطقة.
وجدت الكنيسة نفسها فيه بثلاثة باباوات في آنٍ واحد. كان هناك بابوان مُتنافسان منذ عام ١٣٧٨ وثلاثة منذ عام ١٤٠٩. ادّعى المجلس امتلاكه سلطة مباشرة من المسيح، وبالتالي سلطةً مُتفوقةً على أي بابا، ونجح في حل الوضع البابوي بحلول الوقت الذي أنهى فيه أعماله عام ١٤١٨. في غضون ذلك، في عام ١٤١٥، نظر المجلس في تعاليم كاهن براغ يان هوس، وأدانها باعتبارها هرطقة، وأُحرق على الخازوق في كونستانس. كما أدان رجلاً إنجليزيًا أثّرت كتاباته على هوس.

لحسن حظ الإنجليزي، كان قد فارق الحياة. يُعتقد أنه وُلد في منتصف عشرينيات القرن الرابع عشر، وكان جون ويكليف، أو ويكليف (هناك عدة تهجئات أخرى)، من سكان يوركشاير، درس في جامعة أكسفورد، وأصبح زميلًا في كلية ميرتون، واكتسب سمعة مرموقة كخبير في اللاهوت. رُسم كاهنًا عام ١٣٥١، وكان قسيسًا في فيلينغهام، وهي قرية في مقاطعة لينكولنشاير، منذ ستينيات القرن الرابع عشر، لكنه أمضى معظم حياته في أكسفورد. في عام ١٣٧٤، عُيّن قسيسًا في لوتروورث في ليسترشاير.

بحلول ذلك الوقت، كان ويكليف قد طوّر آراءً غير تقليدية بشكلٍ مُفاجئ، أدانها البابا غريغوري السابع عام ١٣٧٧. أصبح ويكليف يعتبر الكتب المقدسة الدليل الوحيد الموثوق به على حقيقة الله، وأكد على ضرورة اعتماد جميع المسيحيين على الكتاب المقدس بدلاً من تعاليم الباباوات ورجال الدين غير الموثوقة والأنانية في كثير من الأحيان. قال إنه لا يوجد مبرر كتابي لوجود البابوية، وهاجم الثروات والنفوذ اللذين اكتسبهما الباباوات والكنيسة ككل. استنكر عزوبة رجال الدين، والحج، وبيع صكوك الغفران، والصلاة للقديسين. اعتقد أن الأديرة فاسدة، وأن الفساد الأخلاقي الذي يتصرف به العديد من رجال الدين غالبًا ما يُبطل الأسرار المقدسة التي يقيمونها. إذا اتُهم رجال الدين بارتكاب جريمة، فيجب محاكمتهم في المحاكم العادية، وليس في محاكمهم الكنسية الخاصة.

عبّر ويكليف عن آرائه الثورية في العديد من المنشورات. رأى أن إنجلترا يجب أن يحكمها ملوكها والإدارة العلمانية دون أي تدخل من البابوية والكنيسة. وفي كتابه “في السيادة المدنية” عام ١٣٧٦، قال:

إنجلترا ليست ملكًا لأي بابا. البابا ليس إلا إنسانًا، عرضة للخطيئة، أما المسيح فهو رب الأرباب، وهذه المملكة ملكٌ للمسيح وحده.

أكسبته آراؤه أنصارًا أقوياء، منهم جون غونت، الذي تدخل لحمايته من رؤساء الأساقفة والأساقفة الغاضبين. خسر بعض الدعم عام ١٣٨١ عندما أنكر عقيدة التحول الجوهري، التي تنص على أن الخبز والخمر يتحولان في القربان المقدس إلى جسد ودم المسيح. أدان البرلمان تعاليمه في العام التالي، ولكن سُمح له بالتقاعد في منزله في لوتروورث.

كانت النتيجة الطبيعية لاعتقاد ويكليف بأن على جميع المسيحيين تعلم الإيمان بأنفسهم هي ضرورة ترجمة الكتاب المقدس إلى لغاتهم. وكان أهم إنجازاته أول ترجمة إنجليزية كاملة للكتاب المقدس، صدرت عام ١٣٨٢. ومن غير المؤكد ما إذا كان قد ترجم أيًا من الفولجاتا اللاتينية بنفسه، وهو أمرٌ مثار جدل، ولكن لا شك في تأثيرها على جميع المستويات الاجتماعية. ويُظهر العدد الهائل من النسخ الباقية مدى التقدير الواسع الذي حظيت به.

في عيد الميلاد عام ١٣٨٤، كان ويكليف يحضر القداس في كنيسة لوتروورث في ٢٨ ديسمبر عندما أصيب بسكتة دماغية وسقط مغشيا عليه. كان قد أصيب بسكتة دماغية سابقة قبل عام أو عامين، وكانت الثانية قاتلة. لم ينطق بكلمة أخرى وتوفي في الحادي والثلاثين. دُفن جثمانه في كنيسة لوتروورث، حيث بقي حتى عام ١٤٢٨، عندما نُبش قبره وأُحرق بناءً على أوامر مجمع كونستانس. ونُثر رماد جثمانه في نهر سويفت القريب.

عُرف أتباع ويكليف بازدراء باسم “اللولارد”، ويُعتقد أنها مشتقة من كلمة هولندية تعني “المتمتم”، مع أنها اكتسبت معنىً ضمنيًا وهو “التسكع” و”الكسل”. كانت هناك مجموعات منهم في أكسفورد وأماكن أخرى، وألقى البعض باللوم جزئيًا على نفوذهم في ثورة الفلاحين عام ١٣٨١، بقيادة وات تايلر وآخرين. أُحرق بعض اللولارديين بتهمة الزنادقة، وقمعت ثورة لولاردية عام ١٤١٤، بقيادة السير جون أولدكاسل. ومع ذلك، استمر نفوذهم، وامتزجت أفكار اللولارديين مع المد الصاعد للبروتستانتية في القرن السادس عشر. في الواقع، أُشيد بويكليف باعتباره نجم الصباح للإصلاح البروتستانتي.!!