في مثل هذا اليوم 18 يونيو1983م..
سالي رايد تصبح أول امرأة تذهب إلى الفضاء.
سالي رايد كانت أول امرأة أمريكية تسافر إلى الفضاء. دخلت رحلتها التاريخ في 18 يونيو/حزيران 1983. طوال حياتها، حطمت الدكتورة رايد الحواجز وعملت على تشجيع الفتيات والنساء على فعل الشيء نفسه.
وُلدت سالي كريستين رايد في 26 مايو 1951 في إنسينو، كاليفورنيا، لأبوين هما كارول جويس وديل بورديل رايد. خلال نشأتهما، شُجِّعت سالي وشقيقتها على متابعة اهتماماتهما الشخصية، وعاشتا في منزل سعيد مليء بالحب.
في طفولتها، كانت رايد لاعبة تنس شغوفة، تحلم بأن تصبح لاعبة محترفة. بدأت لعب التنس في سن العاشرة، وحصلت لاحقًا على منحة دراسية في مدرسة ويستليك للبنات في لوس أنجلوس. في مراهقتها، صُنفت رايد ضمن أفضل 20 لاعبة تنس على مستوى البلاد في فئة الناشئين. بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، التحقت بكلية سوارثمور في بنسلفانيا. في سنتها الثانية، غادرت سوارثمور لمتابعة مسيرتها المهنية في التنس. بعد ثلاثة أشهر، قررت أن الجامعة خيار أفضل لها، فالتحقت بجامعة ستانفورد. في عام 1973، حصلت على بكالوريوس العلوم في الفيزياء وبكالوريوس الآداب في اللغة الإنجليزية. واصلت دراستها في جامعة ستانفورد، وحصلت على درجتي الماجستير والدكتوراه في الفيزياء عامي 1975 و1978.
في عام ١٩٧٧، ردّت رايد على إعلان صحفي نشرته الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا). وإدراكًا منها لأهمية المهارات التكنولوجية والعلمية لمستقبل برنامج الفضاء، كأهمية الطيارين الأكفاء، بدأت ناسا البحث عن علماء شباب للعمل كـ”متخصصين في البعثات” في رحلات الفضاء المستقبلية. كانت رايد واحدة من خمس نساء فقط تم اختيارهن لدفعة ناسا لعام ١٩٧٨. كانت موهبتها الرياضية الفطرية مصدر فخر كبير لها، حيث تدربت مع ناسا عام ١٩٧٧. ورافق تدريبها التقني والعلمي القفز بالمظلات والبقاء على قيد الحياة في الماء.
كانت رايد واحدة من خمسة أفراد من طاقم مكوك الفضاء تشالنجر STS-7 . في 18 يونيو 1983، أصبحت أول امرأة أمريكية تصعد إلى الفضاء وأصغر أمريكية في ذلك الوقت. استغرقت المهمة أسبوعًا واحدًا لإتمامها. قبل انطلاقها، أُجريت مع الدكتورة رايد عدة مقابلات حول استعدادها للذهاب إلى الفضاء. ومن بين الأسئلة المتعلقة بتدريبها، وُجّهت إليها أسئلة حول كيفية تأثير الفضاء على قدرتها على الإنجاب، ونوع المكياج الذي ستضعه في المهمة. تعاملت مع الأسئلة برقي، وقالت لاحقًا: “من المؤسف أن هذا أمرٌ بالغ الأهمية. من المؤسف أن مجتمعنا لم يتقدم أكثر في هذا المجال”.
خلال المهمة، كانت رايد مهندسة الطيران. أطلقت قمرين صناعيين للاتصالات، وشغّلت الذراع الميكانيكية للمكوك، وأجرت تجارب. في مقابلة عام ٢٠٠٨، تذكرت رايد قائلةً: “في يوم الإطلاق، كان هناك حماس كبير وأحداث كثيرة تجري حولنا في مساكن الطاقم، حتى في الطريق إلى منصة الإطلاق، لم أفكر في الأمر كثيرًا آنذاك، لكنني أدركتُ شرف اختياري لأكون أول من يحصل على فرصة الذهاب إلى الفضاء”.
في 5 أكتوبر/تشرين الأول 1984، انطلقت رايد في مهمة مكوكية أخرى، وهي STS-41G. أمضت ثمانية أيام في إجراء عمليات رصد علمية للأرض. كما عملت على تقنيات تزويد المكوكات بالوقود. بعد مهمتها الثانية، عملت رايد على التحقيق في حادثة تشالنجر عام 1986. بعد انتهاء التحقيق، تولت منصب المساعدة الخاصة لمدير ناسا للتخطيط طويل المدى والاستراتيجي.
شغلت رايد منصب مديرة معهد كاليفورنيا لعلوم الفضاء، وهو معهد بحثي تابع لجامعة كاليفورنيا. كما عملت فيزيائية وأستاذة فيزياء في جامعة كاليفورنيا، سان دييغو. كانت رايد عضوًا في لجنة مستشاري الرئيس للعلوم والتكنولوجيا، وعضوًا في المجلس الاستشاري للمتحف الوطني لتاريخ المرأة.
توفيت في 23 يوليو 2012 بعد معركة استمرت 17 شهرًا مع سرطان البنكرياس. كانت تبلغ من العمر 61 عامًا. خلال حياتها، حافظت رايد على خصوصية حياتها الشخصية. تزوجت من زميلها رائد الفضاء ستيف هاولي في عام 1982، لكنهما انفصلا في عام 1987. بعد وفاتها، فتحت تام أوشونيسي قلبها حول علاقتهما التي استمرت 27 عامًا. التقيا عندما كانا طفلين أثناء التنافس في مسابقات التنس، وظلا صديقين مقربين، وازدهرت الصداقة إلى حب. كانت رايد وأوشونيسي منفتحين بشأن علاقتهما كشريكين وكشركاء عمل، وخاصة في نهاية حياة رايد. ليست رايد أول امرأة أمريكية في الفضاء فحسب، بل هي أيضًا أول رائد فضاء مثلي الجنس معترف به. في عام 2013، كرم الرئيس أوباما رايد بعد وفاتها بميدالية الحرية الرئاسية، وقبلت أوشونيسي الجائزة.
كانت الدكتورة سالي رايد شغوفة بتحسين تعليم العلوم ومساعدة الشابات والفتيات على تعزيز اهتمامهن بها. ومن بين مشاريعها مبادرة “خطوط خيالية” ، التي تدعم الفتيات المهتمات بالرياضيات والعلوم والتكنولوجيا. كما ألّفت سبعة كتب للأطفال تتناول مواضيع استكشاف الفضاء. أسست هي وأوشونيسي منظمة “سالي رايد للعلوم”، وهي منظمة غير ربحية تشجع الأطفال من جميع الخلفيات على الاهتمام بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). وحتى بعد وفاتها، لا يزال إرث سالي رايد يُلهم الناس للطموح والطموح.!!!!!!!