في مثل هذا اليوم 13 ديسمبر1294م..
البابا سلستين الخامس يستقيل من البابوية بعد خمسة أشهر فقط من انتخابه ليعود إلى حياة الزهد والرهبنة.
استقالة البابا (باللاتينية: renuntiatio) تحدث عندما يستقيل البابا من إدارة الكنيسة الرومانية الكاثوليكية بإرادته. من المرسوم أن البابا يدير الكنيسة الرومانية الكاثوليكية من تاريخ تنصيبه حتي مماته فلهذا استقالة البابا تصنف من الأمور الخارقة للعادة. لقد استقال خمسة بابوات فقط في تاريخ الكنيسة أحدهما ما بين القرون الحادي عشر والخامس عشر وأربعة باباوات أخرى أستقالوا في الفترة ما بين القرن الثالث والقرن الحادي عشر الميلادي. في 11 فبراير 2013 قد أعلن بندكت السادس عشر نيتة للاستقالة في 28 نفس الشهر مما يجعله أول بابا يستقيل بعد استقالة البابا غريغوري الثاني عشر في سنة 1415 الميلادية.

على الرغم من شيوع مصطلح استقالة البابا لم يتم استخدام مصطلح «الاستقالة» في الوثائق الرسمية للكنيسة لاستقالة البابا. نظرا لأن البابا هو المسيطر على الكنيسة، ليس هناك إمكانية إبعاده القسري.

الإجراءات
يشير القانون الكنسي للكنيسة الرومانية الكاثوليكية لاستقالة البابا في القانون رقم 332 عندما يقول

«إذا قرر البابا أن يستقيل فلا بد من قبول استقالته والقيام بالإجراءات علي أفضل وجه، لأنه استقال بحريته ولا يمكن لأحد أن يطلب من البابا أن يستقيل.»
القانون الكنسي لا يحدد أي فرد معين أو مجموعة من الأشخاص الذين يجب على البابا أن يبلغهم ولكن اعتقد بعض المعلقين (لا سيما المختص بالقانون الكنسي في القرن 18th فيراري لوسيوس) ان على البابا إبلاغ مجمع الكرادلة أو على الأقل يجب إبلاغ عميد مجمع الكرادلة. علي الكرادلة أن يتأكدوا تماما من استقالة البابا قبل المضي قدما لبدأ إجراءات تعيين البابا الجديد.

تاريخ
تشير الموسوعة الكاثوليكية أشارات غامضة لإستقالة بونتيان (230–235) والبابا مارسيلينوس (296–308) وفرضيات تاريخية حول استقالة البابا ليبيريوس

أول استقالة بابوية لاشك فيها كانت للبابا بنديكت التاسع في 1045 الميلادي وقدم غريغوري السادس ممتلكات ثمينة لبنديكت التاسع لتخليص الكنيسة من فضائح البابا واستقالته لصالح غريغوري السادس. استقال غريغوري السادس في 1046 أي بعد سنة من اتفاقه مع بنديكت التاسع لأن توافقهم أتعتبر أنذاك بأتفاق سيموني.

من الاستقالات المعروفة هي استقالة البابا سلستين الخامس في 1294. بعد خمسة أشهر فقط من ترقيته لمنصب البابا أصدر مرسوما رسميا يجيز للبابا أن يستقيل وثم فعل ذلك بنفسه أي قدم استقالته. عاش سلستين الثاني سنتين في انزواء ومن ثم سجن علي يد خليفته بونيفاس الثامن!!