في مثل هذا اليوم 15 يناير2001م..
بداية عمل الموسوعة المفتوحة ويكيبيديا.
بدأت موسوعة ويكيبيديا العمل رسميًا في 15 يناير 2001، كنتاج لمبادرة من جيمي ويلز ولاري سانجر، وكانت في البداية مشروعًا تكميليًا لموسوعة أخرى تسمى نيوبيديا، والتي كانت تعتمد على عملية مراجعة الخبراء المعقدة؛ بينما اعتمدت ويكيبيديا نظام الويكي التعاوني المفتوح، مما سمح بنموها السريع وتطورها لتصبح أكبر موسوعة مرجعية في التاريخ، وتديرها الآن مؤسسة ويكيميديا غير الربحية.
تفاصيل البداية:
المؤسسون: جيمى ويلز (Jimbo Wales) ولاري سانجر (Larry Sanger).
التاريخ: 15 يناير 2001، تم إطلاق النسخة الإنجليزية الأولى.
الهدف: توفير موسوعة مجانية ومفتوحة المصدر ومتاحة للجميع.
الصلة بنيوبيديا: كانت ويكيبيديا تهدف إلى أن تكون “مستودعًا” أو “مغذّي” للمحتوى لمشروع نيوبيديا (Nupedia) الذي كان يركز على المقالات التي يكتبها الخبراء ويراجعها الخبراء، لكن ويكيبيديا اعتمدت نموذج الويكي التعاوني الأسرع، وفقًا لاقتراح سانجر في 10 يناير 2001.
البرنامج: استخدمت برنامج الويكي التعاوني لتمكين أي شخص من إنشاء المقالات وتطويرها، على عكس عملية نيوبيديا البطيئة.
النمو: شهدت نموًا هائلاً بعد أن ذكرت في مواقع تقنية مثل Slashdot في يوليو 2001، لتصبح أكبر موسوعة على الإنترنت.
ويكيبيديا (تلفظ [wi:ki:bi:dija:] وتلحن [wikipi:dia]؛ تلفظ بالإنجليزية /ˌwɪkiˈpi:di.ə/) والكلمة مشتقة من مقطعين: ويكي wiki وتعني بلغة هاواي “بالغ السرعة”، والثاني بيديا pedia ومشتق من كلمة موسوعة encyclopedia، فيمكن ترجمتها إلى “الموسوعة السريعة”. ويكيبيديا هي موسوعة متعددة اللغات، مبنية على الويب، ذات محتوى حر، تشغلها مؤسسة ويكيميديا، التي هي منظمة غير ربحية. ويكيبيديا هي موسوعة يمكن لأي مستخدم تعديل وتحرير وإنشاء مقالات جديدة فيها.

في مارس 2009 كان في ويكيبيديا 15 مليون مقالة تقريبًا، مكتوبة بما يقارب 292 لغة. في يوم 17 أغسطس، 2009: وصلت ويكيبيديا الإنجليزية لثلاثة ملايين مقالة. تكتب المقالات تعاونيًا بواسطة متطوعين من حول العالم والغالبية العظمى من محتويات الموسوعة يمكن تعديلها بواسطة أي شخص يمتلك اتصالاً بالإنترنت. شهرة ويكيبيديا تنمو بثبات منذ بداية عملها. ويكيبيديا من الإنجليزية ويكيبيديا هي اختصار لكلمتين هما: ويكي بالإنجليزية Wiki (نوع من مواقع الويب التي تُحَرَّرُ جماعياً)، والكلمة الثانية هي بيديا من كلمة Encyclopedia والتي تعني بالعربية موسوعة. تنتشر خوادم ويكيبيديا الرئيسية في تامبا، فلوريدا، وخوادم أخرى موجودة في أمستردام وسول. يعد ويكيبيديا من أشهر عشرة مواقع على الإنترنت على مستوى العالم.

نتيجة لطبيعة ويكيبيديا التي تسمح لأي مستخدم بتعديل مقالاتها، شكك النقاد والمحللون بها وتساءلوا عن مدى مصداقيتها ودقتها. إذ أن بإمكان أي مستخدم أن يجري تعديلات على محتويات الموسوعة، تزيد احتمالية أن يضيف مجهولون أو مستخدمو الموسوعة المسجلون معلومات خاطئة أو غير مؤكدة، أو يقوم المخربون بحذف أقسام من مقالات أو إضافة تعليقات شخصية أو آراء متحيزة، خاصةً في المواضيع السياسية والدينية. أيضا تثار الشكوك حول حيادية المقالات في ويكيبيديا، ومدى دقة المعلومات الواردة بهذه المقالات. حدد القائمون على موسوعة ويكيبيديا مجموعة من السياسات والتعليمات التي يجب على مستخدمي الموسوعة الالتزام بها عند تحرير وتعديل محتويات الموسوعة، هذه السياسات تهدف إلى التصدي لمحاولات التخريب، وتحاول ضمان مصداقية المعلومات التي تحويها مقالات هذه الموسوعة.
دأ مشروع ويكيبيديا في 15 يناير 2001 كمتمم لمشروع نيوبيديا الذي يكتبه محررون خبراء. وبسبب بطء تطوّر نيوبيديا فقد قرّر جيمي ويلز ولاري سانجر أن ينشئا مشروعا مفتوحاً ليدعم نيوبيديا وهو ويكيبيديا.

وأصبحت تحتوي على 600 ألف مقالة بالإنجليزية و2 مليون مقالة باللغات الأخرى مجتمعة حسب ما ذكر جيمي ويليز اللغات الكبرى مثل الألمانية واليابانية والفرنسية واللغات الأوربية الغربية كبيرة أيضا، ثلث الزيارات فقط للإنجليزية على عكس ما يظن البعض، ومدى شهرة ويكيبيديا أنها من أكبر 50 موقعا في العالم وتعددت زيارات الصفحات زيارة صفحات النيويورك تيمز، لدى نيويورك تيمز والمواقع الأخرى موظفين مسؤولين عن الموقع وهم كثيرين يتقاضون مرتبات، أما ويكيبيديا فيوجد واحد فقط وهو المطور للبرنامج نفسه وتم تعيينه منذ يناير 2005، والخوادم تتم إدارتها بواسطة متطوعين والتحرير يتم أيضا بواسطة متطوعين.!!!