في مثل هذا اليوم 7 مايو1914م..بقلم سامح جميل..

في مثل هذا اليوم 7 مايو1914م..
أول باخرة تعبر قناة بنما.
في مثل هذا اليوم 7 مايو 1914 عبرت أول باخرة لقناة بنما، وقناة بنما هي ممر مائي يعبر برزخ بنما، ويصل ما بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ، وتعد هذه القناة من أعظم الإنجازات الهندسية في العالم، وعملت القناة بعد الانتهاء من شقها عام 1914 م على تقصير مسافة رحلة السفن ما بين مدينة نيويورك وسان فرانسيسكو إلى أقل من 8،370 كم.

وفي الفترة التي سبقت شق هذه القناة، كان على السفن التي تقوم بمثل تلك الرحلة، أن تبحر حول أمريكا الجنوبية قاطعة نحو 20،900كم، وقد ارتفعت حركة المرور السنوي من نحو 1000 سفينة خلال الأيام المبكره لانشائها إلى 14702 سفينة في عام 2008.

بدأت أول محاولة لبناء القناة في عام 1880 تحت القيادة الفرنسية، ولكن تم التخلي عن بنائها عام 1883 بعد أن توفي 21900 من عمال بنائها وذلك بسبب تفشّي الأمراض (وخاصة الملاريا والحمى الصفراء) والانهيارات الأرضية، بعدها بدأت الولايات المتحدة جهدًا حثيثًا في بنائها بعد الفشل الفرنسي الذريع ولكن الثمن كان كبيرا فقد تسبب البناء في وفاة ما يزيد عن 5600 عامل ولكنه أدى في نهاية المطاف في افتتاح القناة في عام 1914. وسيطرت الولايات المتحدة على القناة والمنطقة المحيطة بها.

كانت الولايات المتحدة الأمريكية قامت ببناء قناة بنما بتكلفة بلغت 380 مليون دولار أمريكي تقريبا، وقد عمل آلاف العمال في هذه القناة لمدة عشر سنوات مستخدمين مجارف البحار وآلات رفع الأتربة، ليشقوا طريقهم عبر الغابات والتلال والمستنقعات وكان على أولئك العمال أن يتغلبوا على مشكلة الأمراض المدارية مثل الملاريا والحمى الصفراء.!!