في مثل هذا اليوم17 اكتوبر1814م..
ثمانية أشخاص يموتون في فيضان البيرة في لندن.
في يوم الاثنين الموافق 17 أكتوبر/تشرين الأول 1814، أودت كارثة مروعة بحياة ما لا يقل عن 8 أشخاص في سانت جايلز بلندن. أدى حادث صناعي غريب إلى انطلاق موجة من البيرة في الشوارع المحيطة بطريق توتنهام كورت.
كان مصنع هورس شو للجعة يقع عند تقاطع شارعي جريت راسل وطريق توتنهام كورت. في عام ١٨١٠، رُكّب في مصنع الجعة، ميو وشركاه، خزان تخمير خشبي بارتفاع ٢٢ قدمًا. كان هذا الخزان الضخم، المُثبّت بحلقات حديدية ضخمة، يتسع لما يعادل أكثر من ٣٥٠٠ برميل من بيرة بورتر إيل البنية، وهي بيرة لا تختلف عن بيرة ستاوت.
في عصر يوم 17 أكتوبر/تشرين الأول 1814، انكسرت إحدى الحلقات الحديدية المحيطة بالخزان. وبعد ساعة تقريبًا، انفجر الخزان بأكمله، مطلقًا البيرة الساخنة المخمرة بقوة هائلة أدت إلى انهيار الجدار الخلفي للمصنع. كما أدت هذه القوة إلى فتح عدة أحواض أخرى، مضيفةً محتوياتها إلى الفيضان الذي اندفع الآن إلى الشارع. تم سكب أكثر من 320 ألف جالون من البيرة في المنطقة. كان هذا حي سانت جايلز روكري، وهو حي فقير مكتظ بالسكان في لندن، يضم مساكن رخيصة وشققًا سكنية يسكنها الفقراء والمعدمون والبغايا والمجرمون.
وصل الفيضان إلى شارعي جورج ونيو ستريت في غضون دقائق، غامرًا إياهما بفيضان من الكحول. غمرت موجة البيرة والحطام، التي بلغ ارتفاعها 15 قدمًا، أقبية منزلين، مما أدى إلى انهيارهما. في أحد المنزلين، كانت ماري بانفيلد وابنتها هانا تتناولان الشاي عندما ضرب الفيضان؛ ولقيتا حتفهما.
في قبو المنزل الآخر، أُقيمت جنازة إيرلندية لطفل يبلغ من العمر عامين توفي في اليوم السابق. ولقي جميع المعزين الأربعة حتفهم. كما هدمت الموجة جدار حانة تافيستوك آرمز، محاصرةً النادلة المراهقة إليانور كوبر بين الأنقاض. وبلغ إجمالي عدد القتلى ثمانية أشخاص. وتم إنقاذ ثلاثة عمال في مصنع الجعة من الفيضان الذي بلغ ارتفاعه خصرهم، بينما انتُشل آخر حيًا من تحت الأنقاض.
كل هذه البيرة “المجانية” دفعت مئات الأشخاص إلى جمع السائل في أي عبوات متاحة. لجأ البعض إلى شربها فقط، مما أدى إلى تقارير عن وفاة ضحية تاسعة بعد أيام قليلة بسبب التسمم الكحولي.
«ساهم انهيار جدران مصنع الجعة، وسقوط الأخشاب الثقيلة، بشكل ملموس في تفاقم المشكلة، من خلال إجبار أسقف وجدران المنازل المجاورة على الانهيار ». صحيفة التايمز، ١٩ أكتوبر ١٨١٤.
عرض بعض الأقارب جثث الضحايا مقابل المال. في أحد المنازل، أدى هذا العرض المروع إلى انهيار الأرضية تحت وطأة الزوار، ما أدى إلى سقوط الجميع حتى الخصر في قبو غارق في الجعة.
ظلت رائحة البيرة الكريهة موجودة في المنطقة لعدة أشهر بعد ذلك.
تم إحالة مصنع الجعة إلى المحكمة بسبب الحادث، لكن الكارثة حكمت بأنها قوة قاهرة، ولم يتحمل أي شخص المسؤولية.
كلّف الفيضان مصنع الجعة حوالي 23,000 جنيه إسترليني (ما يعادل 1.25 مليون جنيه إسترليني حاليًا). مع ذلك، تمكنت الشركة من استرداد ضريبة الإنتاج المدفوعة على الجعة، مما أنقذها من الإفلاس. كما مُنحت تعويضًا قدره 7,250 جنيهًا إسترلينيًا (ما يعادل 400,000 جنيه إسترليني حاليًا) عن براميل الجعة المفقودة.
كانت هذه الكارثة الفريدة مسؤولة عن التخلص التدريجي من براميل التخمير الخشبية واستبدالها بأحواض خرسانية مبطنة. هُدم مصنع هورس شو للجعة عام ١٩٢٢؛ ويقع مسرح دومينيون الآن جزئيًا في موقعه.!!!!!!
