تخرج ماكين من أكاديمية البحرية الأمريكية في عام 1958 ومشى على خطى والده وجده – كلاهما من فئة أمراء الأربع نجوم – في البحرية. وأصبح طيارًا بحريًا وقاد الطائرات الهجوم الأرضي من حاملات الطائرات. خلال حرب فيتنام كاد ماكين أن يلاقي حتفه في حريق الحاملة فورستال يو إس إس عام 1967. خلال مشاركته في مهمة تفجير خلال عملية رولينغ ثاندر في هانوي في أكتوبر 1967، تم إسقاط طائرة ماكين وأصيب بجروح خطيرة، وأسر من قبل الفيتناميين الشماليين. بقى أسير حرب حتى عام 1973. تعرض ماكين للتعذيب ورفض عرضًا مبكرًا للعودة إلى الوطن. تسببت له الجروح التي أصيب بها خلال الحرب بإعاقات جسدية طوال حياته. تقاعد من البحرية كقائد في عام 1981 وانتقل إلى ولاية أريزونا، حيث دخل عالم السياسة. في عام 1982 تم انتخاب ماكين في مجلس النواب بالولايات المتحدة، حيث شغل ولايتين. دخل مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1987 وفاز بسهولة بالانتخابات خمس مرات، آخر مرة كانت في عام 2016.

كان ماكين متمسكًا بالمبادئ المحافِظة، إلا أنه كان في نفس الوقت يتمتع بسمعة إعلامية باعتباره “متمرد” لقدرته على الاختلاف مع حزبه في بعض القضايا. بعد أن تم التحقيق معه وتبرئته إلى حد كبير في فضيحة تأثير سياسي في الثمانينات من كعضو في القضية المعروفة باسم كيتنغ فايف، قام بإصلاح تمويل الحملات الانتخابية وهو ما يعد واحدة مميزاته الفارقة في الوسط السياسي، والتي أدت في النهاية إلى إقرار قانون إصلاح حملة الحزبين بالمعروف باسم ماكين-فينغولد في عام 2002. وكان أيضًا قد أُشتهر بعمله في التسعينيات لإعادة العلاقات الدبلوماسية مع فيتنام، وإيمانه بأن حرب العراق كان يجب خوضها حتى النهاية الناجحة. ترأس ماكين لجنة تجارة مجلس الشيوخ وعارض الإنفاق على الحكومي المشروعات المحلية المضمونة فقط. كان ينتمي إلى “مجموعة ال 14” من الحزبين والذي لعب دوراً في التخفيف من حدة الأزمة حول الترشيحات القضائية.

دخل ماكين سباق ترشيح الحزب الجمهوري للانتخابات الرئاسية في عام 2000، لكنه خسر مسابقة الموسم الابتدائي الحاسمة لصالح الحاكم جورج بوش من تكساس. حصل على الترشيح في عام 2008 بعد عودته من الانتكاسات المبكرة، لكنه هُزم على يد المرشح الديمقراطي باراك أوباما في الانتخابات العامة، وخسر بفارق 365 إلى 173. تبنى لاحقاً مواقف وسياسات أكثر تقليدية من المحافِظين وعارض بشكل كبير تصرفات إدارة أوباما، خاصة فيما يتعلق بمسائل السياسة الخارجية. بحلول عام 2013، أصبح شخصية رئيسية في مجلس الشيوخ للتفاوض على صفقات بشأن بعض القضايا في بيئة حزبية خلاف ذلك. في عام 2015 أصبح ماكين رئيسًا للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ. في عام 2017 وهو العام الذي سبق وفاته في سن ال 81، قام بتقليص دوره في مجلس الشيوخ بعد تشخيص مرضه بسرطان الدماغ.

سارة بالين (بالإنجليزية: Sarah Palin)‏، سياسية أمريكية شغلت منصب حاكم على ولاية ألاسكا ما بين 4 ديسمبر من سنة 2006 إلى أن استقالت من منصبها كحاكم للولاية في 26 يوليو من سنة 2009. ولدت في 11 فبراير 1964، وهي من الحزب الجمهوري. قام المرشح للرئاسة الأمريكية عن الحزب الجمهوري جون ماكين بترشيحها لشغل منصب نائب الرئيس حال انتخابه رئيساً للولايات المتحدة.

بعد تخرجها من المدرسة الثانوية في عام 1982، التحقت بالين بجامعة هاواي في هيلو. وبعد وصولها إلى هاواي بفترة قصيرة، انتقلت إلى جامعة هاواي في المحيط الهادي في هونولولو في الفصل الدراسي في خريف عام 1982 ثم إلى كلية شمال آيداهو، وهي كلية مجتمعية في كوور دي أليني لفصلي الربيع والخريف لعام 1983. [التحقت بالين بجامعة أيداهو في موسكو للعام الدراسي الذي بدأ من أغسطس 1984 ثم حضرت كلية ماتانوسكا سوسيتنا في ألاسكا في خريف عام 1985. عادت بالين إلى جامعة أيداهو في يناير 1986 وحصلت على درجة البكالوريوس في الاتصالات في تخصص الصحافة في مايو 1987. في يونيو 2008، أعطت جمعية الخريجين في كلية شمال ايداهو بالين جائزة الخريج المتميز.

بعد التخرج، عملت بالين كمذيع رياضي ثم عملت كمراسل رياضي لجهة وادي مات سو، لتحقيق طموحها المبكر. في آب / أغسطس 1988، هربت مع حبيبتها في المدرسة الثانوية، تود بالين. وبعد ولادة طفلهما الأول في نيسان / أبريل 1989، ساعدت زوجها في نشاطه التجاري في صيد الأسماك

.شغلت بالين منصب رئيس بلدية واسيلا في عام 1996، بعد هزيمة رئيس البلدية الحالي جون شتاين بحصولها على 651 مقابل 440 صوتًا وصف كاتب سيرة حياتها حملتها بأنها تستهدف الإنفاق المفرط والضرائب المرتفعة ؛وقال خصمها شتاين إن بالين عملت على قضايا الإجهاض وحقوق السلاح كمواضيع للحملة..كانت الانتخابات غير حزبية، على الرغم من أن الحزب الجمهوري للدولة قام بإعلانات عن بالين. ثم عملت على إعادة انتخاب شتاين في عام 1999 وفازت ب 909 صوت مقابل 292. في عام 2002، أنهت بالين الفترة الثانية من فترتين متتاليتين لمدة ثلاث سنوات كما يسمح ميثاق المدينة.ثم انتخبت رئيسًا لمؤتمر ألاسكا لرؤساء البلديات في عام 1999

في عام 2006، على منصة الحكومة النظيفة، هزم تبالين الحاكمة الحالية فرانك موركوسكي. وكان زميلها في العمل هو شون بارنيل. في انتخابات تشرين الثاني / نوفمبر كانت بالين نائمة ولكنها انتصرت، وهُزم الحاكم الديمقراطي السابق توني نولز بفارق 48.3٪ إلى 40.9٪. [أصبحت أول حاكمة في ألاسكا، وفي سن ال 42، أصبحت أصغر حاكم في تاريخ ألاسكا، وأول حاكم للولاية ولد بعد أن انضمت ألاسكا إلى الولايات المتحد. تولت بالين منصبها في 4 ديسمبر 2006، وكانت خلال معظم فترة ولايتها ذات شعبية عالية مع الناخبين في ألاسكا. وأظهرت استطلاعات الرأي التي أجريت في عام 2007 أنها تحوز شعبية 93٪ و 89٪ بين جميع الناخبين، مما دفع بعض وسائل الإعلام إلى تلقيبها “الحاكم الأكثر شعبية في أمريكا”. أفاد استطلاع للرأي أُجري في أواخر سبتمبر 2008 بعد أن تم تسمية بالين الحاكم الأكثر شعبية في أمريكا الجمهوريين أن شعبيتها في ألاسكا بنسبة 68٪. كما أظهر استطلاع للرأي أجري في أيار / مايو 2009 أن شعبية بالين في ألاسكا كانت 54٪ إيجابية و 41.6٪ سلبية. وأعلنت بالين أن أولويات إدارتها العليا هي تنمية الموارد والتعليم وتنمية القوى العاملة والصحة العامة والسلامة العامة والنقل وتطوير البنية التحتية. وقد دافعت عن إصلاح الأخلاقيات خلال حملتها الانتخابية. وكان أول إجراء تشريعي لها بعد توليها منصبها هو دفع مشروع قانون الإصلاح الأخلاقي بين الحزبين. ووقعت على التشريع الناتج في يوليو 2007، ووصفته بأنها “خطوة أولى”، وأعلنت أنها لا تزال مصممة على تنظيف سياسة ألاسكا.وكثيرًا ما احتكت بالين مع المؤسسة الجمهورية في ألاسكا. على سبيل المثال، أيدت بارنيل محاولة إطاحة الممثلة الأمريكية الطويلة الأمد، دون يونغ، وطعنت علنًا في ذلك الحين. ضغطت على السناتور تيد ستيفنز للحضوع للتحقيق الاتحادي في تعاملاته المالية. وقبل فترة وجيزة من صدور لائحة الاتهام الصادرة في يوليو / تموز 2008، عقدت مؤتمرًا صحفيًا مشتركًا مع ستيفنز، وصفته صحيفة واشنطن بوست بأنها تهدف إلى “أنها لم تتخل عنه سياسيًا”. وشجعت على تطوير موارد النفط والغاز الطبيعي في ألاسكا، بما في ذلك الحفر في الملجأ الوطني للحياة البرية (أنور). وقد أثارت مقترحات لحفر النفط في مؤتمر النقاش الوطني. في عام 2006، حصلت بالين على جواز سفر وفي عام 2007 سافر لأول مرة خارج أمريكا الشمالية في رحلة إلى الكويت. وزارت هناك معبر الخباري العوازم على الحدود الكويتية العراقية والتقت بأعضاء الحرس الوطني في ألاسكا في عدة قواعد. في رحلة عودتها زارت الجنود المصابين في ألمانيا.

تنتمي إلى تيار المحافظين في الحزب الجمهوري، وهي من المعارضين للإجهاض كما أنها ترفض زواج المثليين، لكن المحكمة العليا لولاية ألاسكا أجبرتها على المصادقة على منح زواج المثليين نفس معاملة الزواج العادي.

وتتعرض بالين للانتقاد من دعاة حماية البيئة بسبب تأييدها للتوسع في التنقيب عن النفط في ألاسكا. ويعيب البعض عليها ما وصفوه بجهلها بالسياسة الخارجية.

ولبالين العديد من المواقف السياسية والعلاقات التي سببت لها بعض المتاعب في الانتخابات الرئاسية. حيث أنها كان تدعو إلى انفصال ألاسكا عن الولايات المتحدة. بالإضافة إلى قولها أن الحروب التي تقوم بها الولايات المتحدة المريكية حروب مقدسة بأمر إلهى وذلك في خطابات كانت تلقيها في الكنائس وقد سجل أحدها.

خلال الحملة الانتخابية الرئاسية لعام 2008 أثارت بالين المزيد من الجدل لنقص كفائتها السياسية بالإضافة إلى جهلها فيما يتعلق بالمعلومات التاريخية والجغرافيا، فقد صرح أحد القائمين على حملة ماكين بأن بالين كانت تظن أن أفريقيا دولة وليست قارة، ولم تكن تعلم من هو رئيس وزراء كندا وهو ما جعلها مادة للسخرية لا سيما من قبل نجوم الكوميديا.!!